宁远大捷是从明朝的角度上说的，天启六年（年）明军与后金之间进行的一场战役，说是“大捷”，实际战果并不甚大，毕竟这是一次战役，不是战争，明军是凭城固守，这就决定了不能对后金的有生力量进行大规模杀伤。只不过此役是明失抚顺，七战（抚顺、清河、开原、铁岭、沈阳、辽阳、萨尔浒）皆败后第一个胜仗，在一定程度上鼓舞了明军的士气。

宁远之战明军主要统领为袁崇焕，谈袁崇焕，不得不提孙承宗。孙承宗是天启帝的老师，兵部尚书兼东阁大学士，位尊权重。袁崇焕从天启二年到天启七年在辽东近六年，为营建宁远城，苦心积虑。时辽东经略王在晋驻节山海关（辽阳失陷后，山海关为辽东经略驻地），明朝自失去广宁，自大小凌何、锦州、宁远、前屯、中后等地整个辽西走廊，兵民尽撤，山海关成为战略前头，明调集重兵，增修城池，“內拱神京，外捍夷虏”，山海关已成为蒙古、满洲难以逾越的铜墙铁关。

如何防守山海关，王在晋上疏在山海关外八里处的八里铺，再建一座重城，护卫山海关。新城建成后，计划设新兵四万驻守，同时在山上设立三个营寨，怕万一新城失守可以向山上转移。袁崇焕主张在山海关外二百里的宁远筑城坚守，但是人微言轻，未被采纳，于是崇焕两次越级向首辅叶向高陈述自己的意见，叶向高也不能肯定那种意见正确，他同孙承宗商量，孙承宗自请巡边。

孙承宗视察边关形势，了解了王在晋的防守布置，询问其把山海关外的屏障都撤掉，辽东都被敌人制，偏安与关内，长久之计安在？王在晋无言以对，但是坚持修八里铺重城的主张。孙就召集将吏讨论山海关的防守问题，监军阎鸣泰主守觉华岛，佥事袁崇焕主守宁远，看大家意见纷纭，他没有立下判断，而是与崇焕等人骑马出关，察看形势。山海关至宁远之间二百里的五座重要城堡，都已荒芜，中前所，城内仅存两间破屋，登上城楼，东北眺望，宁远形势“天设重关，以护神京”；宁远东南，觉华岛孤峙海中，与宁远遥相呼应，他认为宁远是山海关的“重关”，觉华与宁远不可不守。

孙承宗回京后，上疏主张重筑宁远，守卫觉华岛，在一次给天启帝侍讲时，言孙不堪重用，天启帝遂免孙承宗辽东经略。天启二年（年）九月初二日，帝师再次督辽。第一件事就是筹建关宁防线，从山海关到宁远纵深二百里，前锋宁远，后劲山海关，中间中前所、前屯卫、中后所、中右所，相连成串。这道关宁防线，在此后20年间，基本上稳定了辽西走廊的形势，使山海关免受攻击。后金无论是努尔哈赤还是皇太极，始终没有打破关宁防线，直至明朝覆亡。

天启三年九月，袁崇焕受命督领筑城，一年后，高大坚固的宁远城完工，崇焕与属下戮力同心，召集流亡，垦荒种地，经商贸易，宁远遂“商旅辐辏，流移骈集，远近望为乐土。”

为了加强守备，袁崇焕将孙承宗调往山海关的11门红衣大炮设在宁远城上，用大炮守城。在以往与后金的作战中，明军的火炮射程近，威力弱，另外没有与城墙结合，红衣大炮瞄的准、射程远、威力大，崇焕接受军事专家的意见，在城墙上建台制作炮车，并训练炮手，这就为后来在宁远大战中克敌制胜提供了保障。

天启五年（年），孙承宗与袁崇焕计议，遣将分别据守锦州、松山、杏山、右屯及大小凌河各城，修城驻军，这样，自宁远向前，又推进了二百里，宁远成为内地，宁远至山海关二百里，宁远至锦州又二百里，形成了以宁远为中心的宁锦防御体系。

孙承宗自督师以来，建关宁防线；提拔重用袁崇焕、马世龙、满桂、赵率教、祖大寿等一批将领；备火器，城深器利，辽东形势，为之一变。

谁知天有不测，魏忠贤窃权后，阉党控制朝政，孙承宗因马世龙柳河之败，遭劾离职。阉党分子高第为兵部尚书代为辽东经略，高第到辽东后，坚持一个“撤”字，撤军，撤民，撤枪械，撤粮料，不但执意要撤锦州、右屯、大凌河城，甚且全撤宁（远）前（屯）路防备，崇焕斩钉截铁表示：

“宁前道当与宁、前为存亡！如撤宁、前兵，宁前道必不入，独卧孤城，以当虏耳！”

高第见崇焕态度坚决，无可奈何，只撤锦州、右屯、大凌河、松山、杏山、塔山守具，不战而退，宁前道袁崇焕在关外城堡撤防，兵民入关的不利形势下，固守宁远，黑云压城！

时机来也，天启六年即天命十一年（年），正月十四日，后金六万大军，号称二十五，攻城略地，扑向宁远。

崇焕临而不乱，凭城固守，分城固守；布设大炮，城炮结合；坚壁清野，严防奸细；兵民联防，重金赏勇。

大战一触即发！

正月二十三日，八旗军兵临宁远城郊，努尔哈赤劝降，崇焕严词拒绝，“一炮歼虏数百”后金不敢留此驻营，移到城西。

二十四日，后金攻城西南角，祖大寿应援，自清晨至深夜，后金军尸积城下，有进无退，几乎陷城。

二十五日，后金军再倾力攻城，城上施放炮火，两日攻城死亡军官两员，兵五百，努尔哈赤退西南离城五里扎营。

二十六日，后金继续围城，明军不断发射西洋大炮轰击，努尔哈赤无计可施，兵薄觉华岛。

靠着袁崇焕的指挥若定，再加上武器先进，明军取得了宁远大捷。宁远大捷提振军心，使关宁防线经受住了重大考验，明军战术发生了变化，用人正确，具有重大的意义。

宁远之战主战场获胜，那么觉华之战如何，且见下回分解。