经过宁远之战（年）和宁锦之战（年），年，后金与明朝又在辽西进行了大凌河之战。时袁崇焕因后金反间计，阉党诬陷，被崇祯磔死，守卫大凌河城的的重任就落在总兵祖大寿肩上，此时辽东巡抚为邱禾嘉。

在明与后金辽西争夺过程中，大凌河城屡遭战火“三建三毁”。宣德三年（年），明建大凌河中左千户所城，年，后金夺占辽西广宁，熊廷弼、王化贞领兵民尽撤山海关内，后金进至中左所，是为大凌河城第一次弃毁；在孙承宗与袁崇焕建关宁锦防线期间，重点建宁远、右屯、锦州、大凌河四城，但是在宁远战前，高第弃守，后金宁远城下败退后毁坏大凌河城，是为大凌河城第二次弃毁；“宁远大捷”后，袁崇焕借与后金“议和”期间，修缮大凌河城，“宁锦大捷”后，后金撤军，再毁大凌河城（第二次和第三次详情可